Montréal pour Enfants - Sus à l'obésité chez les jeunes !

La courbe de l'obésité chez les jeunes grimpe jusqu'à des sommets inquiétants. Parents ! Il est plus qu'urgent d'agir...

Plus que jamais, le mode de vie des jeunes nord-américains favorise l'obésité. Quelques chiffres qui coupent l'appétit. En 1999, plus du tiers des enfants canadiens de 2 à 11 ans faisaient de l'embonpoint et 18 % d'entre eux étaient considérés comme obèses (Statistique Canada).Comparativement, 1 jeune Américain sur 4 est obèse, ce qui représente une hausse de 20 % depuis 10 ans. Cette augmentation alarmante s'explique en partie par le mode de vie sédentaire et les habitudes alimentaires déficientes des jeunes. Ainsi, les enfants canadiens passent en moyenne 14,2 heures par semaine devant la télévision, ce qui n'inclut pas le temps passé sur Internet ou à jouer à des jeux vidéo. Santé Canada a établi à 60 minutes par jour le temps d'activité physique recommandé. Selon la Société canadienne de pédiatrie (SCP), 28 % des Canadiens de 12 à 14 ans et 66 % de ceux de 15 à 19 ans « sont réputés être physiquement inactifs ». Concernant l'alimentation, plus de 60 % des jeunes Américains mangent trop gras, et moins de 20 % consomment cinq portions quotidiennes de fruits ou de légumes (SCP).

L'obésité est un trouble de la santé causé par un déséquilibre entre l'apport et les dépenses énergétiques. En termes clairs, les jeunes mangent trop pour ce qu'ils dépensent en énergie. 25 % è 40 % de l'obésité chez les jeunes est due à l'héritage génétique et moins de 5 % des jeunes obèses le sont à cause d'une maladie, selon Santé Canada. Bref, l'obésité chez les jeunes est due la plupart du temps à des facteurs externes, qui peuvent être modifiés... Il y a donc de l'espoir !

Vivre avec l'obésité
L'obésité est souvent le prélude à de nombreux problèmes de santé. Ainsi, être jeune et obèse, c'est d'abord avoir à subir les moqueries blessantes de ses camarades d'école, vivre l'exclusion et perdre l'estime de soi... Pour beaucoup d'enfants, les pires côtés de l'obésité sont psychologiques. Mais si l'obésité a rapidement des effets dévastateurs sur le moral des jeunes, c'est sans compter les nombreux autres risques associés à un excès de kilos... Hypertension artérielle, risque plus élevé de développer des maladies cardio-vasculaires liées à une augmentation du niveau de graisses dans le sang, risques de diabète, risques de problèmes articulaires (en particulier dans les genoux, qui doivent supporter le surplus de poids)... Ce ne sont là que quelques troubles que l'on peut facilement relier à l'obésité. Chez certains cas plus graves (les enfants très obèses), on pourrait aussi parler du syndrome d'apnées du sommeil, qui peut causer des somnolences durant la journée, occasionnant des difficultés de mémorisation et d'attention. Bref, l'obésité n'est pas un problème à prendre à la légère...

Comment dépister l'obésité chez l'enfant ?
Plusieurs méthodes existent afin de déterminer si un enfant est obèse ou non. Le calcul de l'indice de masse corporelle (IMC) est facile à faire et donne de bons résultats. Pour calculer l'IMC, vous n'avez besoin que d'une simple calculatrice. Le calcul est le suivant « poids/taille2 ». Le poids est exprimé en kilogramme et la taille en mètre. On considère une personne obèse lorsque l'indice de masse corporelle est plus élevé que 30 Kg/m2.

Il n'existe pas de recettes miracle pour lutter contre l'obésité, c'est souvent tout le mode de vie qu'il faut transformer. Mais adopter, au sein de la famille, des comportements de saine alimentation et encourager l'activité physique, c'est laisser aux enfants un héritage qui les suivra toute leur vie. Ne l'oublions pas, la majorité des enfants s'inspirent de leurs parents lorsqu'arrivés à l'âge adulte. Quelques trucs pour combattre le fléau de l'obésité, au quotidien...

Une saine alimentation
Pas facile de bien se nourrir dans un monde où les géants du fast-food dépensent des milliards de dollars en publicité afin de nous séduire. Vous trouvez que la publicité fait de la manipulation psychologique ? Faites-en vous aussi ! Par exemple, éliminez de votre vocabulaire les mots « gâteries », « péchés mignons » et « petites douceurs » pour les remplacer par « cochonneries ». Ainsi, chaque fois que votre enfant subit une publicité de « pizza croûte farcie triple fromage », dites-lui que c'est une cochonnerie ! C'est ce qu'on pourrait appeler du lavage de cerveau positif ! En tant que parent, il faut aussi éviter de céder à la tentation au moment de faire l'épicerie. Parce que le meilleur truc pour éviter d'engloutir trop de « cochonneries », c'est encore de ne pas en acheter... C'est un fait, s'il ne traînait pas dans les frigos d'Amérique autant de boissons gazeuses, de croustilles, de biscuits double chocolat, de pizza pochettes ou d'arachides salées, nous n'en serions probablement pas là aujourd'hui. Il est vrai que quelques croustilles de temps en temps ne sont pas dramatiques. Sauf que l'Histoire nous a appris que la notion de « temps en temps » est fort élastique et se transforme trop souvent en « tous les jours »...

Nul besoin d'adopter un régime compliqué pour mieux manger, la solution la plus simple s'avère encore la meilleure : un régime alimentaire composé d'aliments faisant partie des 4 groupes du Guide alimentaire canadien... On mettra donc le holà aux vinaigrettes, viennoiseries, crème fraîche et aliments frits. Pendant les repas, on pourra boire de l'eau une fois sur deux. Le rituel des repas devrait aussi être révisé : mangez lentement, faites de chaque repas une rencontre familiale lors de laquelle la télévision n'est pas invitée...

Allez jouer dehors !
On parle beaucoup d'alimentation, mais il ne faudrait pas oublier l'activité physique. Malheureusement, si vos enfants n'ont pas la bosse des sports, c'est souvent une entreprise périlleuse que de les forcer à faire de l'activité physique. Qu'on se le dise, un sport n'est rien d'autre qu'une série de règles à respecter, dans un cadre de jeu bien défini. En d'autres termes, il n'est pas nécessaire de pratiquer un sport pour faire de l'activité physique... 51 % des Canadiens de 5 à 17 ans comptent uniquement sur des modes de transport inactifs pour se rendre à l'école ? Pourquoi ne pas enfourcher son vélo plutôt que de poiroter dans l'autobus ? C'est de l'activité physique !

Mener une vie active peut se faire d'un million de façons différentes. L'important, c'est de bouger ! Limitez les heures d'écoute télévisuelle, de jeu vidéo et d'Internet des enfants à 2 ou 3 heures par jour au total. Le week-end, faites des sorties en plein air, allez marcher en forêt ou à la montagne. Si vous manquez d'idées pour épuiser vos enfants, Santé Canada a publié récemment le Guide d'activité physique canadien pour les jeunes. Il contient une série de 20 principes pour une vie active. Faire de l'activité physique ne fait pas qu'aider à atteindre un poids-santé, cela permet aussi d'améliorer la forme, de favoriser la croissance et le développement, de maintenir un corps souple... sans oublier que la pratique d'une activité physique permet souvent d'élargir son cercle d'amis.

Combattre l'obésité n'est pas une science aussi complexe que la physique nucléaire. Nul besoin d'être bardé de diplômes pour mener cette lutte. La seule chose nécessaire, c'est la volonté... La volonté de transmettre à l'enfant l'importance de la santé. Une fois que l'on a cette volonté, les obstacles se surmontent facilement.

Ressources :
Obésité Enfant www.obesite-enfant.com
Le site Web du Guide d'activité physique www.santecanada.ca/guideap

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