Montréal pour Enfants - Arts martiaux et enfants, entre respect et équilibre

Ils sont une quinzaine, alignés sur le tatami, dans un vaste dojo du Centre Claude Robillard, entourés de photos d'illustres maîtres et champions. José Arandi, l'entraîneur-chef du Club de Judo Métropolitain reprend son discours : « Personne ne gagne à chaque fois, pas même les plus grands champions. Une ceinture noire peut perdre contre un débutant. C'est rare... mais ça arrive! On perd, on se relève, on reconnaît sa défaite et on apprend. »...

...Question d'un élève : « Alors, ça veut dire que des fois la ceinture, ça sert à rien? » Réponse de l'entraîneur : « La ceinture? Ça sert d'abord à tenir le pantalon! »

Humilité, persévérance, respect, souplesse, équilibre... Les vertus des arts martiaux ne sont plus à démontrer. Pourtant, difficile de s'y retrouver dans une jungle de disciplines aux noms asiatiques, éparpillés parmi une multitude de clubs et de fédérations. Petit guide pratique à l'attention des futurs Bruce Lee!

Selon la légende, les arts martiaux auraient vu le jour en Inde au sixième siècle, avant d'être importés en Chine par Bodhidharma, un moine zen. Son enseignement se serait ensuite déplacé vers l'Est. On dénombre aujourd'hui plus de quatre cents disciplines à travers le monde. Parmi les plus populaires, on retrouve :

 des arts japonais, dont le judo, le karaté, qui utilise poings et pieds, le jiujitsu, qui est un mélange des deux premiers, ou encore l'aïkido, qui se concentre sur les blocages de bras;

 des arts chinois, dont le célèbre kung-fu, qui utilise poings, pieds et sauts, ou sa variante plus esthétique, le wushu;

 des arts d'autres pays, comme le viet vo dao au Vietnam, ou le taekwondo en Corée, qui n'utilise que les pieds.

Thao-Ly nous accueille dans le dojo de son père, Chanh Chau-Tran, ancien capitaine de l'équipe de karaté du Québec. À 18 ans, cette jeune ceinture noire a déjà derrière elle presque 15 ans de pratique. « On peut commencer les arts martiaux très jeune », nous explique-t-elle. Dès six ans, les enfants peuvent améliorer leur posture, et apprendre à mieux se tenir, en développant souplesse, coordination, sens du rythme, force, et rapidité.

Au judo, travailler l’habileté motrice, régulariser la respiration, ou prendre conscience des notions d’espace et de temps ne sont que quelques-un des objectifs en éducation psychomotrice poursuivis par Judo Québec, l'organe provincial de Judo Canada. Pour Patrick Vezin, son coordonnateur technique, « le judo permet de libérer son trop-plein d'énergie dans un cadre contrôlé de respect et de discipline. »
C'est là le mandat de la majorité des arts martiaux; aider à un développement harmonieux. « C'est un mode de vie en soi, dont les enseignements se répercutent dans la vie de tous les jours », commente José Arandi. Par exemple, apprendre à tomber permet de se protéger en cas de chute sur le verglas.
Michel Caouette, kinésiologue à l'Hôpital Rivière-des-Prairies, indique que le judo a d'abord été créé à titre de programme d'éducation à la vie. On tend vers un équilibre entre développement physique et développement mental. L'un s'appuie sur l'autre pour progresser et créer des individus équilibrés.

« Pour moi, le plus important est l'apprentissage du respect », commente Claude Berthiaume, instructeur chef à l'école d'aïkido de la Montagne, qui offre des cours pour enfants depuis plus de 12 ans. On apprend à respecter le professeur, ses partenaires, le lieu, et même son adversaire. D'ailleurs, tous les cours commencent par un salut. On doit s'incliner pour démontrer son humilité.
Durant les premières années, on développe l'esprit d'équipe, l'entraide et la coopération. « On ne peut pas évoluer ni apprendre sans l'aide de l'autre », insiste José Arandi. C'est un principe de base; le bénéfice mutuel, donner et recevoir.

Au judo, on applique un strict code d'honneur : politesse, courage, sincérité, honneur, modestie, respect, contrôle de soi, et amitié. De la même manière, tous les arts martiaux participent à la construction de jeunes individus. Les colériques y trouvent un exutoire, et les plus timides y gagnent en confiance. « J'ai appris la discipline, et je suis devenu plus sociable », commente Philippe, 14 ans, et judoka depuis quatre.

Pour leurs valeurs éthiques et morales, les arts martiaux ont régulièrement été utilisés dans le cadre de programmes d'aide aux jeunes délinquants. Une étude de Gilles Mireault, chercheur au Centre Jeunesse de Québec, réalisée lors du projet « Le mieux-être par le Judo » suggère une amélioration sensible de certains comportements des jeunes à problèmes. « Les notions telles que le respect pour l’adversaire, la discipline, l’observance rigoureuse des règles, ou le contrôle de soi, sont susceptibles d’aider le jeune », écrit Michel Caouette dans la « Revue canadienne de psycho-éducation ». Il ajoute que, « généralisant l’apprentissage du judo aux autres situations de la vie, le délinquant apprend qu'il doit se conformer à certaines règles de conduite. »

D'un autre côté, il semble légitime de s'interroger sur les risques de blessures liées à la pratique d'activités souvent considérées comme violentes.

« Il faut être déterminé et agressif, mais pas violent », tempère maître Chanh. « Le karaté, c'est la voie de la main vide. Le poing vide, certes, mais aussi l'esprit. Il faut se battre sans peur, sans haine », ajoute-t-il. C'est d'ailleurs pourquoi les filles réussissent plus facilement que les garçons : « Elles ne cherchent pas à prouver quoi que ce soit, ou à jouer un rôle. Elles restent très naturelles et sans préjugés. » À onze ans, Amandine s'entraîne au judo depuis presque trois ans, et elle n'est pas peu fière de battre les garçons : « avec la volonté et le courage, on peut parvenir à tout », affirme-t-elle. Bien entendu, personne n'oublie la règle d'or : ne jamais utiliser ses techniques en dehors du dojo.
En fait, les blessures sont aussi rares que dans les autres sports, car le contact n'existe pas. De plus, il faut porter des protections, et la règle de base est de maîtriser ses coups. « C'est aussi le moment où le corps se forge. Le risque de blessures est donc beaucoup moins grand que chez les adultes », ajoute Rénald Meunier, instructeur-chef à l'Institut de Wushu de Montréal. Dans le Wushu, le but est avant tout de donner un beau spectacle, esthétique et fluide. On y développe même son jeu d'acteur. Le contact est proscrit et l'aspect martial complètement laissé de côté.

Enfin, on ne pratique pas de la même manière avec des enfants de cinq ans qu'avec des adolescents. Au début, on insiste beaucoup sur la dimension ludique, les mouvements, la coordination, sans se préoccuper de technique ou de compétition. « Avant huit ans, les tournois sont organisés comme des fêtes sportives, où chacun repart avec une médaille. » Pour les plus petits, les clubs développent des activités parents-enfants. « En plus d'assurer un meilleur encadrement, c'est une occasion unique de partager un temps de qualité en famille », souligne José Arandi.

Pourtant, malgré ses multiples bénéfices et son coût généralement très abordable, la pratique des arts martiaux en rebute plus d'un. On hésite un peu devant la multitude de disciplines et le peu de règlementation pour les encadrer. Ainsi en mars 2000, l'émission Enjeux de Radio-Canada a enquêté sur la prolifération des nouveaux styles de karaté où chacun semblait pouvoir s'autoproclamer grand maître.

Des disciplines olympiques, comme le judo ou le taekwondo, ne sont pas confrontées à ce type de problèmes. Les structures sont claires et les règles strictes, mais ce n'est pas le cas en karaté ou en Aïkido, par exemple. Il existe tout de même de grandes fédérations mondiales, ce qui permet de trouver des instructeurs qualifiés et des méthodes d'enseignement adaptées.
Là encore, quelle discipline choisir? Une bonne idée peut être de se tourner vers les activités proposées par les centres de loisirs de la Ville de Montréal. Ensuite, la meilleure approche est d'aller assister à un cours. « L'enfant peut déterminer si ça lui plaît et les parents se font une idée du niveau de pédagogie des instructeurs », conseille Claude Berthiaume, lui-même éducateur physique depuis trente-cinq ans.

Au Club de Karaté Traditionnel, c'est l'enfant lui-même qui détermine si ça lui plaît et s’il veut continuer. « On commence par essayer en venant deux ou trois fois. Il y a ceux qui s'accrochent, et les autres, moins intéressés. On en parle avec les parents, mais le choix doit venir de l'enfant. C'est une forme de responsabilisation, c'est le jeune qui s'engage à rester ici. Ça évite d'acheter un costume », s'amuse Maître Chanh, car en définitive, « la sueur est plus précieuse que le costume », conclut-il.

Vocabulaire
Tatami : tapis de pratique au judo.
Dojo : salle de pratique.

Coordonnées
Institut de Wushu de Montréal
514-432-1983
www.quebecwushu.com
École Aïkido de la Montagne
514-845-2729
www.aikidodelamont.com
Judo Québec
514-252-3040
www.judo-quebec.qc.ca
Club de Judo Métropolitain
514-868-4011
www.clubjudo.com
Club de Karaté traditionnel
514- 341-0663
www.clubkaratetraditionnel.com
Taekwondo Québec
514- 252-3198
www.taekwondo-quebec.ca